ประวัติความเป็นมา
วัดภูมินทร์ สร้างขึ้นเมื่อราวปี พ.ศ. 2139 โดย เจ้าเจตบุตรพรหมินทร์ เจ้าผู้ครองนครน่าน องค์ที่ 40 (พ.ศ. 2134 - พ.ศ. 2146) เดิมมีชื่อว่า “วัดพรหมมินทร์” ซึ่งเป็นพระนามของเจ้าเจตบุตรพรหมินทร์ ผู้สร้างวัด สันนิษฐานว่าในภายหลังได้เรียกชื่อกันเพี้ยนมาเป็นวัดภูมินทร์จนถึงปัจจุบัน วัดภูมินทร์ และได้รับการบูรณปฏิสังขรณ์ครั้งใหญ่ เมื่อปี พ.ศ. 2410 ในรัชสมัยเจ้าอนันตวรฤทธิเดช เจ้าผู้ครองนครน่าน องค์ที่ 62 และองค์ที่ 12 แห่งราชวงศ์ติ๋นมหาวงศ์ (พ.ศ. 2395 - พ.ศ. 2435) โดยใช้เวลาในการบูรณปฏิสังขรณ์ถึง 8 ปี (พ.ศ. 2410 - พ.ศ. 2418) ซึ่งสันนิษฐานว่าในการบูรณะครั้งนี้เจ้าอนันตวรฤทธิเดช ได้ทรงมีรับสั่งให้วาดภาพจิตรกรรมฝาผนัง (คำเมือง: ฮูบแต้ม) ภายในพระอุโบสถจตุรมุข ซึ่งรวมทั้งภาพที่มีชื่อเสียง เช่น ปู่ม่านย่าม่าน หรือ กระซิบรักบันลือโลก ของ หนานบัวผัน ซึ่งตรงกับปลายรัชสมัยพระบาทสมเด็จพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 4 ถึงต้นรัชสมัยพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 5 แห่งราชวงศ์จักรี
สถาปัตยกรรมทรงคุณค่า สวยวิจิตร หนึ่งเดียวในไทย
สิ่งสำคัญอย่างหนึ่งของวัดภูมินทร์ ก็คือ พระอุโบสถและพระวิหาร ซึ่งเป็นอาคารหลังเดียวกัน โดดเด่นในด้านสถาปัตยกรรม โดยพระอุโบสถและพระวิหารมีลักษณะเป็นอาคารทรงจตุรมุข มีผังเป็นรูปกากบาท อาคารหลังนี้สันนิษฐานว่าอาจได้รับอิทธิพลของสถาปัตยกรรมจากอานันทเจดีย์ที่เมืองพุกาม ประเทศพม่า กรมศิลปากรได้สันนิษฐานว่าสร้างขึ้นเป็นหลังแรกของประเทศไทย โดยประตูทั้ง 4 ด้านแกะสลักลวดลายงดงามอ่อนช้อย โดยฝีมือของช่างพื้นเมืองน่านในสมัยนั้น โครงสร้างของหลังคาถูกค้ำด้วยเสาไม้สัก 12 ต้น ลงรักปิดทองเคลือบเงาเป็นรูปดอกไม้และช้างสวยวิจิตรตระการตา
โดยบริเวณประตูด้านหน้าพระอุโบสถทางด้านทิศเหนือ มีรูปปั้นพญานาคขนาบข้างบันไดทั้ง 2 ข้าง โดยมีลำตัวทอดยาวไปรับกับตัวพระอุโบสถและพระวิหาร คล้ายเอาหลังหนุนไว้ คนโบราณจะกล่าวว่า นาคสะดุ้ง แห่แหนพระอุโบสถเทินไว้บนกลางลำตัว ตามความเชื่อที่ว่า "เมื่อพระพุทธเจ้าเสด็จลงจากสวรรค์ชั้นดาวดึงส์ พระองค์ได้เสด็จผ่านบันไดแก้วที่เทวดาเนรมิตขึ้นและมีพญานาค 2 ตัวหนุนหลังเอาไว้" โดยส่วนกลางของบันไดนาคจะมีช่องทรงโค้งทั้ง 2 ด้าน ผู้เฒ่าผู้แก่จะบอกกันว่า หากคู่รักได้ลอดวนตามเข็มนาฬิกา 3 รอบ จะสมหวังดังตั้งใจ และยังเชื่ออีกว่าหากคนต่างถิ่นมาลอดจะได้กลับไปเยือนเมืองน่านอีกครั้ง
พระประธานจตุรพักตร์ ศิลปะสุโขทัยน่าศรัทธา
ใจกลางพระอุโบสถ ประดิษฐานพระประธานจตุรพักตร์ พระพุทธรูปศักดิ์สิทธิ์ที่ชาวน่านต่างให้ความเคารพศรัทธา เป็นพระพุทธรูปปางมารวิชัย ศิลปะสุโขทัย สีทองอร่าม 4 องค์ ซึ่งหันพระพักตร์ออกไปทางด้านประตูทั้งสี่ทิศ และหันเบื้องพระปฤษฏางค์ (หลัง) เข้าหากันตรงกลางของพระอุโบสถ ประทับนั่งบนฐานชุกชี ซึ่งพระกรรณ (หู) และพระนาสิก (จมูก) ของพระพุทธรูปได้รับอิทธิพลมาจากศิลปะลาว นักโบราณคดีบางส่วนสันนิษฐานว่าแสดงถึงพระพุทธเจ้าองค์ต่าง ๆ คือ พระกกุสันธพุทธเจ้า พระโกนาคมนพุทธเจ้า พระกัสสปพุทธเจ้า และพระโคตมพุทธเจ้า (พระพุทธเจ้าองค์ปัจจุบัน) ในขณะที่บางส่วนสันนิษฐานว่าสร้างขึ้นเลียนแบบลักษณะของพระพรหมสี่พักตร์ ซึ่งปรากฏในพระนามของผู้สร้างวัด คือ พระเจ้าเจตบุตรพรหมมินทร์ และกลุ่มสุดท้ายมองว่าสื่อถึงพรหมวิหาร 4 มีความเชื่อกันว่าหากจะขอพรควรเดินวนชมทั้ง 4 องค์ก่อน 1 รอบ หากรู้สึกว่าพระพุทธรูปองค์ไหนยิ้มหรือพระพักตร์เป็นมิตรไมตรีกับเรามากที่สุด ให้ขอพรกับองค์นั้น แล้วจะสมดังใจปรารถนา
It is the only temple which was built as if it were on the back of two immense snakes (or Nagas).
Each of the four entrances is preceded by a small corridor topped by a finely decorated, point-shaped structure (underlining the royal origin of the temple) and is equipped with smoothly carved doors; with Chinese demon guards in the east, flowers in the north and forest life motives in the Lanna style in the west and south.
The wat's interior is impressive. It is also a good example of Thai Lue architecture. The structure of the roof is supported by twelve teak pillars decorated with gold on black and red lacquer and elephants' motives. The ceiling is also finely decorated. The flowered altar resting in the center of the bôt supports four Buddhas of the Sukhothai style in the pose of Bhūmisparsa mudrā ("Buddha Invoking Mother-Earth", "Bhumi to be His Witness" or "Buddha subduing Māra" - the hand pointed down to the earth with the fingers touching the ground), facing the four directions. The shape of the ears and nose shows a Lao influence. Next to the altar one finds a splendid thammdat (a dhamma seat used by teaching monks).
Well preserved murals of great value illustrating the Khattana Kumara Jataka on the Northern wall and the Nimi Jatakas on the Western wall as well as scenes of the local life of the time when they were painted by Thai Lue artists during the restoration of the temple at the end of the 19th century. Europeans can even be noticed: a reference to the arrival of the French to whom the East of the Nan valley area was yielded in 1893. The style is rather distinctive and quite removed from the traditional style of temple paintings in Thailand. They somewhat resemble the style of the murals of Wat Phra Singh in Chiang Mai and are very much like the murals of Wat Nong Bua in Tha Wang Pha District, just north of the city of Nan. The setting of the murals at Wat Phumin however, is that of the culture and everyday life of the Thai Lue people. The two most famous scenes are of greater dimensions than the majority of the other paintings: a man whispering to the ear of a woman (on the Southern side of the Western door) and the portrait painted on the side of the Southern door, which could be king Phra Chao Anantaworritthidet. The large paintings on each side of the main entrance show a Chinese influence which can be explained by the origins of the Thai Lue people.